Ist die Form von Man-Utd-Kapitän Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die schwache Phase des Teams?

Bruno Fernandes steckt in einer schwierigen Phase. Nur sieben Wochen nachdem er im Manchester Opera House die Auszeichnung zum PFA Player of the Year für die Saison 2025/26 entgegengenommen hatte, hat der Kapitän von Manchester United in dieser Spielzeit erst drei Tore und eine Vorlage in sechs Premier-League-Spielen erzielt. Alle seine Scorerpunkte stammen aus dem Spiel gegen Ipswich, dem bislang einzigen Sieg der Mannschaft.

Die Auszeichnung hatte er bereits als Spieler der Premier League und von den Football Writers erhalten. Sie würdigte seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams. Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor und stellte damit einen Premier-League-Rekord ein, den sich bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne teilten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore beteiligt, die United erzielte. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich das Team nach zwei Jahren Abstinenz wieder für Europas wichtigsten Klubwettbewerb qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von 12 Toren maßgeblich beteiligt. Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er sechs Spiele in Folge traf, fünf davon bei einem einzigen Treffer seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die aktuellen deutlich schwächer aus.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Seine Werte sind besser als in der Vorsaison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keine einzige Torvorlage gab. Damals spielte er jedoch auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Schwache Offensivwerte

Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Zahl an Schüssen pro Spiel, durchschnittlich 3,3. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 hingegen auf dem zweitniedrigsten Wert. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und deutlich schlechter als die 4,0 der vergangenen Saison.

Besonders auffällig: Bislang hat er in dieser Saison nur eine „Big Chance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August gegen die Ipswich-Abwehr freispielte. In der vergangenen Saison lag sein Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Werte helfen auch zu erklären, warum United aus den ersten sechs Spielen nur sechs Punkte holte. Das ist der schwächste Ligastart seit 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.

Doch stellt sich die Frage, ob Fernandes ein Grund für die Krise ist oder nur ein Symptom davon.

Fragezeichen bei der Fitness

Ungewiss ist auch sein körperlicher Zustand. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.

Trotzdem war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Duell mit Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das ist der Einsatz, den er zeigt.

Er ist inzwischen weitgehend darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Abstimmung im Angriff und Mittelfeld

Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, agierte Benjamin Sesko meist als Neunter, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Absicherung diente. Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte er vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United ab dem 1. Februar auf.

Abseits der Tore fehlen beide spürbar. Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte des Teams nicht allein auf seinen Wechsel zu Inter Miami im Sommer zurückführen. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte mehr Risiko eingehen, weil er darauf vertraute, dass United beim Ballverlust nicht im Umschaltspiel überrannt wird.

Sesko fällt nun wegen einer neuen Schienbeinverletzung aus. Seine Abwesenheit verlängert eine fehlende Einbindung, die die Mannschaft stark spürt, und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.

Die Vereinsführung ignorierte im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Sturm und stärkte stattdessen das Mittelfeld um Carrick. Ein Plan, Mbeumo als Neunter einzusetzen, um Seskos anfängliche Abwesenheit aufzufangen, musste verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.

Matheus Cunha übernahm die Rolle, ließ sich aber immer wieder weit fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie ein wirksames Mittel, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung zu leiden. Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte er unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Duell mit Atlético, dass niemand einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er relativierte das jedoch so stark, dass ein Verzicht auf seinen Kapitän offenbar nicht zur Debatte steht.

Dennoch muss sich United verbessern, und dazu muss sich auch Fernandes steigern.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“